Finansiell leasing är ett avbetalningsköp som är utformat som ett formellt hyresavtal. All leasing (=hyresavtal) är inte finansiell leasing utan vissa avtal ska klassificeras som operationell leasing. En tumregel är att vid operationell leasing möter du ofta personal i blåkläder som vet hur utrustningen fungerar. Om du hyr utrustning från ett företag som saknar verkstad och lager är hyresavtalet ofta finansiell leasing.
Mer formellt definieras finansiell leasing som ett hyresavtal där de ekonomiska riskerna i huvudsak belastar dig som hyr utrustningen. Bland avtalsvillkoren nämns ofta:
hyresavtalet gäller för en längre tid och kan inte sägas upp
utrustningen kan inte lämnas tillbaka till ett i förväg garanterat pris.
Finansiella leasingavtal ska redovisas enligt den ekonomiska substansen, dvs som ett köp av utrustningen och en skuld till uthyraren. De avtalade leasingavgifterna ska delas upp och redovisas som räntekostnad och amortering av den skuld som uppkom. Tillgångsvärdet avskrivs på normalt sätt.
Operationell leasing ska däremot redovisas som hyreskostnader.